[(주)리베스트] 캐나다 천연흑원 자원 결합 기술개발 협력

차세대 배터리 기술·제조 기업인 리베스트(LiBEST Inc.)가 글로벌 배터리 소재·핵심 광물 기업인 Global Battery Materials Corp.(GBM)와 Non-China 공급망 기반의 흑연 및 음극재 공급과 기술개발 협력을 위한 의향서(LOI)를 체결했다.앞서 양사는 지난 3월 업무협약(MOU)을 우선 체결한 바 있다. 이번 의향서 체결은 리베스트의 고성능 배터리 셀 설계·제조·평가 기술과 GBM의 캐나다 천연흑연 기반 공급망을 연계해 UAS(무인항공기)와 방산 등 고성능 응용 분야에 적합한 흑연·음극재 기술, 안정적인 Non-China 공급망을 확보하기 위한 협력이 목적이다.리베스트는 UAS와 방산, AI 반도체 전원 시스템, 웨어러블 등 고성능·고신뢰성 응용 분야를 중심으로 배터리 셀·솔루션 사업을 확대하고 있다. GBM은 캐나다 천연흑연 자원과 한국 내 가공 역량을 기반으로 중국 의존도를 낮춘 수직계열화 흑연 공급망 구축을 추진해왔다.양사는 현재 진행 중인 흑연 소재 평가를 기반으로 천연흑연을 비롯한 구형정제흑연(SPG), 코팅 구형정제흑연(CSPG) 등 Non-China 공급망 기반의 흑연계 음극재에 대한 기술 평가와 적격성 검증을 단계적으로 확대할 예정이다.리베스트는 GBM 소재를 실제 배터리 셀에 적용해 Half Cell, Full Cell 단위의 전기화학적 성능과 사이클 수명, 출력 특성 및 안전성 등을 검증할 계획이다. 평가가 성공적으로 완료될 경우 양사는 품질,  가격, 공급 능력과 실제 수요 등 상업적 조건을 종합적으로 검토해 내년부터 초기 공급이 가능할 것으로 전망하고 있다. 이번 협력의 핵심은 기존 흑연 소재를 공급·평가하는 데 그치지 않고, UAS와 방산 등 고성능 응용 분야의 요구 성능을 소재 개발 단계까지 연결하는 데 있다.앞서 양사는 동일한 흑연계 음극재라도 입자 특성, 표면 특성, 전기화학적 성능 등을 실제 응용 조건에 맞춰 최적화할 필요가 있다는 데 공감했다. 향후 천연흑연, SPG, CSPG를 비롯해 흑연-실리콘 복합 음극재, 기타 차세대 음극재에 대한 개발 협력 가능성도 검토할 예정이다.리베스트가 축적해 온 셀 설계·제조·평가 기술, UAS·방산 분야 응용 노하우는 GBM의 흑연 및 소재 기술와 연계된다. 최종 응용 분야에서 요구되는 성능을 소재 단계부터 반영하는 ‘Application-Specific Graphite’ 개발 협력이 이뤄지면 기존 EV·ESS 중심의 범용 음극재와 차별화된 UAS·방산 등 고성능 응용 분야에 적합한 흑연 및 음극재 기술 확보 가능성을 모색할 수 있을 것으로 보고 있다.양사는 소재 개발 협력과 함께 실제 배터리 셀 단위에서의 성능 검증도 추진한다. 리베스트는 상호 합의된 범위에서 GBM 소재를 적용한 Half Cell과 Full Cell을 제작·평가하고, 전기화학적 성능과 사이클 수명, 출력 특성, 안전성 등 실제 응용 분야에 필요한 성능을 검증하기로 했다.특히 리베스트는 소재 선정과 검증부터 셀 설계·제조, 성능 평가 및 응용 분야별 요구사항 분석까지 연결되는 기술 역량을 활용해 소재와 셀 간 최적화 가능성도 검토한다. 단순 소재 공급자와 셀 제조사의 관계를 넘어, 최종 응용 분야에서 요구되는 성능을 소재 개발 단계에 반영할 수 있는 기술 협력체계를 구출할 수 있을 것으로 기대된다.양사는 캐나다와 미국의 정부 지원사업, 비희석성(Non-dilutive) 자금 프로그램에 공동 참여하는 방안도 논의한다. 최근 북미를 중심으로 배터리 핵심 광물과 소재의 특정 국가 의존도를 낮추려는 공급망 재편이 가속화하면서 Non-China 배터리 소재 공급망의 중요성이 높아지고 있는 점을 반영한 전략이다.향후 관련 정부 보조금, 연구개발 및 공급망 구축 프로그램 등에 공동으로 참여할 수 있는 기회를 모색하고, 구체적인 프로젝트 범위와 역할, 예산, 비용 분담, 지식재산권 등은 개별 사업에 따라 별도로 협의할 방침이다.리베스트 김주성 대표는 “UAS와 방산용 배터리는 일반적인 EV나 ESS용 배터리와 운용 환경과 요구 성능이 다른 만큼, 셀뿐만 아니라 핵심 소재 역시 실제 응용 환경에 맞게 최적화하는 것이 중요하다”며 “리베스트가 보유한 고성능 셀 설계·제조·평가 기술과 UAS·방산 응용 역량에 GBM의 Non-China 흑연 공급망과 소재 기술을 연계해, 기존 범용 소재와 차별화된 새로운 흑연 및 음극재 기술을 만들어 나갈 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.이어 김 대표는 “이번 협력은 단순히 소재를 구매하는 관계를 넘어 최종 응용 분야에서 요구되는 성능을 소재 개발 단계까지 연결해 새로운 기술적 가치를 만들어가는 데 의미가 있다”며 “향후 기술개발뿐만 아니라 Non-China 공급망 확보, 캐나다·미국 정부 지원 프로그램, 북미 시장 진출까지 단계적으로 협력을 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.출처 : 리베스트, 캐나다 천연흑원 자원 결합 기술개발 협력